406.000 Vlamingen misten vorig jaar de uiterste betaaldatum voor hun onroerende voorheffing. Die belasting op je woning of ander onroerend goed bedraagt dan ook snel honderden tot meer dan duizend euro, in één keer te betalen. Om de betaalstress bij eigenaars weg te nemen, legt Vlaams Parlementslid Sofie Mertens (CD&V) een concreet voorstel op tafel: een maandelijkse afbetaling, net zoals een Netflix-abonnement.
Het is elk jaar weer even slikken voor wie een huis of andere onroerend goed bezit: bijna 3 miljoen Vlamingen krijgen het aanslagbiljet voor de onroerende voorheffing in de bus. Die belasting, in de volksmond ‘de grondlasten’, loopt veelal op tot honderden, soms meer dan duizend euro. En die smak geld moet je binnen de twee maanden betalen, in één keer.
Dat lukt steeds minder vaak, zo blijkt uit cijfers die Vlaams Parlementslid Sofie Mertens (CD&V) opvroeg bij bevoegd minister Ben Weyts (N-VA). Vorig jaar betaalden 405.802 Vlamingen – goed voor 1 op de 7 belastingplichtigen – de belasting te laat. Volgens Mertens is de piek van de voorbije jaren mede te verklaren door de inflatiecrisis met onder meer torenhoge energieprijzen en de dure winkelkar. Maar er is een structureel probleem, zo stelt ze: “Op langere termijn zien we een grote stijging van het aantal laattijdige betalingen – zelfs bijna een verdubbeling in 5 jaar tijd.”
Meer tweede aanmaningen én afbetalingsplannen
In een groot aantal gevallen gaat het wellicht gewoon om een vergetelheid. Zeker nu veel aanslagbiljetten enkel nog digitaal in de eBox toekomen, glipt er al eens iets door de mazen van het net. Na de eerste herinnering betaalt ongeveer 65% alsnog.
Zorgwekkend wordt het bij de groep die ook na die eerste herinnering niet betaalt. Het aantal tweede aanmaningen steeg vorig jaar naar een absoluut record van meer dan 102.000 gevallen. “Bij hen gaat het niet meer zomaar om een vergetelheid”, zegt Mertens.
Ook het aantal aangevraagde afbetalingsplannen schoot de hoogte in: in vijf jaar tijd bijna verdubbeld (+85%). Vorig jaar was er een recordaantal van 17.381 aanvragen. “Dit bewijst: een steeds grotere groep belastingplichtigen heeft het duidelijk écht moeilijk om die factuur in één keer op te hoesten.”
Wie na de tweede herinnering nog altijd niet betaalt, riskeert een bezoek van de deurwaarder met een dwangschrift. Dan wordt de schuld gedwongen ingevorderd en loopt de rekening verder op met nalatigheidsinteresten en deurwaarderskosten. Die invorderingskosten zijn geen peanuts: vorig jaar betaalden Vlamingen ruim 2,5 miljoen euro aan dergelijke kosten.
Volgens Mertens is het huidige systeem niet meer van deze tijd. “We leven in een maatschappij waarin bijna alle grote kosten – van je smartphone-abonnement tot je energiefactuur en verzekeringen – maandelijks worden afgerekend. De overheid blijft echter vasthouden aan een jaarlijkse factuur die als een bommetje in het gezinsbudget valt. Waarom kunnen we Netflix of onze energie wel maandelijks betalen, maar de overheid niet?”
Volgens haar stopt “betaalbaar wonen” niet bij de aankoopprijs van een huis. “Het gaat ook over de facturen die elk jaar terugkomen. De overheid moet zich aanpassen aan de realiteit van de gezinnen, niet omgekeerd.”
Strenge regels afbetalingsplan
Wie zijn grondlasten niet in één keer kan betalen, kan vandaag een afbetalingsplan aanvragen bij de Vlaamse Belastingdienst. De belasting wordt dan achteraf in schijven betaald. Maar volgens Mertens zijn de voorwaarden om in aanmerking te komen “absurd streng”. “Je moet al betalingsproblemen hebben, in schuldbemiddeling zitten of gekend zijn bij het OCMW dus, voor je geholpen wordt. Dat is de wereld op zijn kop. Gezinnen willen juist een afbetalingsplan om problemen te voorkomen”, zegt het parlementslid.
Daarnaast bestaat er nog een systeem van ‘gespreide betaling’, maar dat helpt volgens Mertens veel mensen nauwelijks vooruit. Je moet dan namelijk het volledige bedrag al betaald hebben vóór de uiterste vervaldag. “Wie hulp nodig heeft, moet dus al in actie schieten vóór hij de rekening heeft ontvangen. Absurd. Als het aantal gespreide betalingen daalt terwijl het aantal onbetaalde aanslagbiljetten toeneemt, dan schort er iets aan het systeem.”
De oplossing: maandelijkse betaling
CD&V legt een concreet voorstel op tafel om de betaalstress bij eigenaars weg te nemen. Mertens wil dat iedere Vlaming de keuze krijgt om de onroerende voorheffing in maandelijkse schijven te betalen, net zoals bij de energieleverancier. “Zo spreid je de last. Ook moet de drempel voor een afbetalingsplan omlaag.”
Minister Weyts zegt in een reactie dat het volstaat om een laag inkomen te hebben om een afbetalingsplan te krijgen. Hij lijkt niet geneigd om van de vraag van CD&V werk te maken: “We mogen mensen ook niet te veel verleiden tot maandelijkse betalingen, want dan gaan velen die voor zich uitschuiven. Zo veroorzaak je net schulden.”
Wie moeilijkheden ervaart met de betaling van de onroerende voorheffing belt best naar het gratis informatienummer van de Vlaamse overheid 1700. De medewerkers kunnen je de weg wijzen of een dossier opstarten.
Dit artikel werd op 20 november gepubliceerd in Het Laatste Nieuws.
Nieuws
Veilige schoolomgevingen - pakket 2 goedgekeurd
Schepen Sofie Mertens (CD&V) stelde het dossier ‘Veilige schoolomgeving, pakket 2'voor aan de gemeenteraad. In totaal gaat het om een budget van 1.313.451 euro (BTW incl.) waarbij de Vlaamse overheid wél voor een 200.000 euro subsidieert. De opdracht zal gegund worden bij wijze van de openbare procedure. Hiermee krijgen zes Lommelse basisscholen in één keer een veiligere en beter herkenbare schoolomgeving.
Lommelaren zamelen berg speelgoed in voor gezinnen die het moeilijker hebben: “Iedereen verdient cadeautjes”
Met Sinterklaas en de feestdagen in het vooruitzicht, organiseerden enkele Lommelse vrienden voor het vierde jaar op rij een speelgoedinzameling voor gezinnen die het moeilijker hebben. “Zo kunnen ook deze kinderen rekenen op een mooi cadeautje van Sinterklaas of de Kerstman.”
Rijscholen ‘verkopen’ tijdsloten voor rijexamens aan mensen die geen les bij hen volgden
Wie een praktisch rijexamen wil afleggen, geraakt via een erkende rijschool vaak een stuk sneller aan een afspraak dan wie dat wil doen met een eigen begeleider. Daardoor ontstaat een systeem waarbij rijscholen tijdsloten ‘verkopen’ aan mensen die zonder rijschool leerden rijden.
