406.000 Vlamingen misten vorig jaar de uiterste betaaldatum voor hun onroerende voorheffing. Die belasting op je woning of ander onroerend goed bedraagt dan ook snel honderden tot meer dan duizend euro, in één keer te betalen. Om de betaalstress bij eigenaars weg te nemen, legt Vlaams Parlementslid Sofie Mertens (CD&V) een concreet voorstel op tafel: een maandelijkse afbetaling, net zoals een Netflix-abonnement.
Het is elk jaar weer even slikken voor wie een huis of andere onroerend goed bezit: bijna 3 miljoen Vlamingen krijgen het aanslagbiljet voor de onroerende voorheffing in de bus. Die belasting, in de volksmond ‘de grondlasten’, loopt veelal op tot honderden, soms meer dan duizend euro. En die smak geld moet je binnen de twee maanden betalen, in één keer.
Dat lukt steeds minder vaak, zo blijkt uit cijfers die Vlaams Parlementslid Sofie Mertens (CD&V) opvroeg bij bevoegd minister Ben Weyts (N-VA). Vorig jaar betaalden 405.802 Vlamingen – goed voor 1 op de 7 belastingplichtigen – de belasting te laat. Volgens Mertens is de piek van de voorbije jaren mede te verklaren door de inflatiecrisis met onder meer torenhoge energieprijzen en de dure winkelkar. Maar er is een structureel probleem, zo stelt ze: “Op langere termijn zien we een grote stijging van het aantal laattijdige betalingen – zelfs bijna een verdubbeling in 5 jaar tijd.”
Meer tweede aanmaningen én afbetalingsplannen
In een groot aantal gevallen gaat het wellicht gewoon om een vergetelheid. Zeker nu veel aanslagbiljetten enkel nog digitaal in de eBox toekomen, glipt er al eens iets door de mazen van het net. Na de eerste herinnering betaalt ongeveer 65% alsnog.
Zorgwekkend wordt het bij de groep die ook na die eerste herinnering niet betaalt. Het aantal tweede aanmaningen steeg vorig jaar naar een absoluut record van meer dan 102.000 gevallen. “Bij hen gaat het niet meer zomaar om een vergetelheid”, zegt Mertens.
Ook het aantal aangevraagde afbetalingsplannen schoot de hoogte in: in vijf jaar tijd bijna verdubbeld (+85%). Vorig jaar was er een recordaantal van 17.381 aanvragen. “Dit bewijst: een steeds grotere groep belastingplichtigen heeft het duidelijk écht moeilijk om die factuur in één keer op te hoesten.”
Wie na de tweede herinnering nog altijd niet betaalt, riskeert een bezoek van de deurwaarder met een dwangschrift. Dan wordt de schuld gedwongen ingevorderd en loopt de rekening verder op met nalatigheidsinteresten en deurwaarderskosten. Die invorderingskosten zijn geen peanuts: vorig jaar betaalden Vlamingen ruim 2,5 miljoen euro aan dergelijke kosten.
Volgens Mertens is het huidige systeem niet meer van deze tijd. “We leven in een maatschappij waarin bijna alle grote kosten – van je smartphone-abonnement tot je energiefactuur en verzekeringen – maandelijks worden afgerekend. De overheid blijft echter vasthouden aan een jaarlijkse factuur die als een bommetje in het gezinsbudget valt. Waarom kunnen we Netflix of onze energie wel maandelijks betalen, maar de overheid niet?”
Volgens haar stopt “betaalbaar wonen” niet bij de aankoopprijs van een huis. “Het gaat ook over de facturen die elk jaar terugkomen. De overheid moet zich aanpassen aan de realiteit van de gezinnen, niet omgekeerd.”
Strenge regels afbetalingsplan
Wie zijn grondlasten niet in één keer kan betalen, kan vandaag een afbetalingsplan aanvragen bij de Vlaamse Belastingdienst. De belasting wordt dan achteraf in schijven betaald. Maar volgens Mertens zijn de voorwaarden om in aanmerking te komen “absurd streng”. “Je moet al betalingsproblemen hebben, in schuldbemiddeling zitten of gekend zijn bij het OCMW dus, voor je geholpen wordt. Dat is de wereld op zijn kop. Gezinnen willen juist een afbetalingsplan om problemen te voorkomen”, zegt het parlementslid.
Daarnaast bestaat er nog een systeem van ‘gespreide betaling’, maar dat helpt volgens Mertens veel mensen nauwelijks vooruit. Je moet dan namelijk het volledige bedrag al betaald hebben vóór de uiterste vervaldag. “Wie hulp nodig heeft, moet dus al in actie schieten vóór hij de rekening heeft ontvangen. Absurd. Als het aantal gespreide betalingen daalt terwijl het aantal onbetaalde aanslagbiljetten toeneemt, dan schort er iets aan het systeem.”
De oplossing: maandelijkse betaling
CD&V legt een concreet voorstel op tafel om de betaalstress bij eigenaars weg te nemen. Mertens wil dat iedere Vlaming de keuze krijgt om de onroerende voorheffing in maandelijkse schijven te betalen, net zoals bij de energieleverancier. “Zo spreid je de last. Ook moet de drempel voor een afbetalingsplan omlaag.”
Minister Weyts zegt in een reactie dat het volstaat om een laag inkomen te hebben om een afbetalingsplan te krijgen. Hij lijkt niet geneigd om van de vraag van CD&V werk te maken: “We mogen mensen ook niet te veel verleiden tot maandelijkse betalingen, want dan gaan velen die voor zich uitschuiven. Zo veroorzaak je net schulden.”
Wie moeilijkheden ervaart met de betaling van de onroerende voorheffing belt best naar het gratis informatienummer van de Vlaamse overheid 1700. De medewerkers kunnen je de weg wijzen of een dossier opstarten.
Dit artikel werd op 20 november gepubliceerd in Het Laatste Nieuws.
Nieuws
Nieuwe handboogclub feestelijk geopend in Lommel
Met een symbolische knip door het lint heeft schepen van Sport Dirk Vanderhoydonks vanavond officieel de nieuwe handboogclub Archery Team Lommel (ATL) geopend. In aanwezigheid van schepen Sofie Mertens, voorzitter Eric Roosen en penningmeester Kim Baert werd de start van de club gevierd met leden, sympathisanten en genodigden uit de boogsportwereld.
Keuring haalt recordaantal diesels uit verkeer voor roetfilter: “Wie braaf 120 rijdt, zien we hier als eerste”
Vorig jaar werden bijna 6.600 wagens uit het verkeer gehaald omwille van een te hoge roetuitstoot. Dat blijkt uit cijfers van de keuringscentra die Vlaams Parlementslid Sofie Mertens (CD&V) opvroeg. Welke wagens worden vooral getroffen? En wat kun je doen om toch met je diesel te blijven rijden? Garagist Johnny Lepage legt uit. “Met deze simpele test weet je meteen of je roetfilter nog kans op slagen heeft.”
